てこの原理の見つけ方

【システム分析の基礎】目の前の「問題」という現象から構造を捉え、てこの原理を見つける思考プロセス

Tags: システム分析, システム思考, てこの原理, 問題解決, プロジェクトマネジメント

はじめに

プロジェクトを遂行していると、様々な問題に直面します。期日遅延、予算超過、品質不良、チーム内の対立など、挙げればきりがありません。これらの問題に対し、多くの場合はその場しのぎの対処を行い、一時的に危機を回避します。しかし、しばらくすると似たような問題が再発し、結局は同じことの繰り返しに陥ってしまう経験はないでしょうか。

表面的な問題に対処し続けるのではなく、その根本原因に働きかけ、システム全体を効率的に改善したい。そのためには、「てこの原理」となる介入点を見つけることが重要です。「てこの原理」とは、小さな力で大きな変化を生み出せるポイントを指し、システム思考やシステム分析において、問題を根本から解決するための鍵となります。

では、どのようにしてこの「てこの原理」を見つければ良いのでしょうか。多くの場合、私たちの目の前で起きているのは、システムが生み出す「現象」や「イベント」です。システム分析の基本的な考え方では、これらの表面的なイベントの背後には、繰り返し発生する「パターン」があり、さらにそのパターンを生み出している「システム構造」が存在すると考えます。そして、「てこの原理」は、この最も深い層である「構造」の中に隠されています。

本記事では、日々のプロジェクトで遭遇する具体的な「問題（現象）」から出発し、どのように「パターン」を経て「システム構造」へと理解を深め、最終的に「てこの原理」を見つけるための基本的な思考プロセスを解説します。システム思考やシステム分析が初めての方でも理解できるよう、段階を追って説明していきます。

システムの氷山モデル：イベント、パターン、構造

システム思考では、私たちの目の前で起きている出来事（問題や成功体験など）を理解するために、「システムの氷山モデル」という考え方を用いることがあります。これは、水面に顔を出している「氷山の一角」が表面的な出来事であり、その下にはより大きく、重要なものが隠されているという比喩です。

1. イベント (Events)

最も表面的なレベルが「イベント」です。これは、単発で発生する具体的な出来事や現象を指します。

私たちは通常、このイベントレベルで問題を認識し、対処しがちです。「デプロイ失敗の原因を特定して修正する」「クレーム対応を行う」といった対応は、このイベントレベルでの対処にあたります。しかし、このレベルでの対処は、問題の再発を防ぐ根本的な解決には繋がりにくい場合があります。

2. パターン (Patterns)

イベントの少し下のレベルにあるのが「パターン」です。これは、時間経過に伴ってイベントが示す傾向や繰り返しを指します。複数のイベントを時系列で観察することで見えてきます。

パターンを認識することで、「これは単なる偶然ではない」「何らかの背景があるのではないか」と考えるようになります。パターンを理解することは、次に解説するシステム構造へと意識を向けるための重要なステップです。

3. 構造 (Structures)

氷山モデルの最も深い部分にあるのが「構造」です。これは、観測されるイベントやパターンを生み出している、システム内の要素間の関係性やルール、考え方などを指します。物理的な構造だけでなく、情報の流れ、意思決定のプロセス、組織文化なども含まれます。

「てこの原理」となる介入点を見つけるためには、この「構造」を理解することが不可欠です。構造に働きかけることで、システム全体の振る舞いが変化し、同じような問題（イベントやパターン）が発生しにくくなる、あるいはより望ましいパターンが生まれるようになります。

問題発生という「現象」からシステム構造を捉える思考プロセス

それでは、日々のプロジェクトで遭遇する「問題（イベント）」から出発し、システム構造、そしててこの原理へと辿り着くための具体的な思考プロセスを見ていきましょう。

ステップ1：問題（イベント）の特定と記録

まずは、目の前で起きている具体的な問題や気になる現象を正確に特定し、記録することから始めます。

例: プロジェクトの週次報告で、「A機能の開発タスクが、当初の予定から3日遅れている」という報告があった。

ステップ2：問題の「パターン」を探る

記録した問題イベントを複数集め、共通する傾向や繰り返しがないかを探ります。過去に似たような問題がなかったか、他の場所でも似たようなことが起きていないか、といった視点で情報を集めます。

例: 過去数週間の進捗報告を振り返ると、A機能に限らず、他の機能開発でもタスク遅延が散発していることが分かった。特に、他のタスクと依存関係にあるタスクで遅延が多い傾向があるようだ。

ステップ3：パターンを生み出す「構造」を仮説立てる

観察されたパターンがなぜ発生するのか、その背景にあるシステム内の関係性やメカニズムについて仮説を立てます。この段階では、原因を一つに絞る必要はありません。複数の可能性を広く考えます。

例: タスク遅延のパターンについて仮説を立てる。 * 仮説1：タスクの見積もりが全体的に甘い構造があるのではないか（過去の経験やデータが活用されていない、バッファの考慮が不十分）。 * 仮説2：タスク間の依存関係の管理プロセスが不十分で、手戻りや待ち時間が発生しやすい構造があるのではないか（依存関係の確認頻度が低い、情報共有の仕組みがない）。 * 仮説3：特定の担当者に複雑なタスクが集中し、その担当者がボトルネックになっている構造があるのではないか（タスク割り当ての偏り、スキルマップの不足）。

ステップ4：構造の中に「てこの原理」候補を見つける

仮説立てたシステム構造の中で、どこに働きかければシステム全体の振る舞いを効果的に変えられるか、つまり「てこの原理」となる介入点を探します。構造のどの部分が最も大きな影響力を持つかを検討します。

例: 先ほどの遅延パターンの構造仮説から、てこの原理候補を検討する。 * 仮説1（見積もり甘さ）に対する候補：タスク見積もり時のレビューを必須化し、過去データを参照する仕組みを導入する。 * 仮説2（依存関係管理不足）に対する候補：毎日の朝会でタスク間の依存関係とブロック要因を必ず確認するプロセスを導入する。 * 仮説3（ボトルネック）に対する候補：タスク割り当てを見直し、複雑なタスクを複数人で分担する、または担当者のスキルアップ研修を行う。

これらの候補の中から、システム全体への影響度、実行の容易さ、コストなどを考慮して、最も効果的な「てこの原理」となる一手を選定します。

ステップ5：仮説の検証と改善

特定したてこの原理候補が、本当にシステム構造に働きかけ、望ましい結果（問題パターンの改善など）を生み出すかについて、実行前に予測を立て、実行後はその効果を検証します。予測と結果が異なる場合は、構造の理解やてこの原理の選定が間違っていた可能性があるため、再度分析プロセスを繰り返します。

まとめ

プロジェクトにおける問題解決において、目の前の「イベント」に一喜一憂するのではなく、その背後にある「パターン」、そして根本的な「構造」へと意識を向けることは、てこの原理を見つける上で非常に重要です。

本記事で解説した「問題（イベント）→パターン→構造→てこの原理」という思考プロセスは、システム分析の基本的なアプローチの一つです。このプロセスを意識的に実践することで、単なる対症療法ではない、システム全体の改善に繋がる効果的な一手に気づくことができるようになります。

最初は難しく感じるかもしれませんが、日々の業務の中で起きる小さな問題からでも構いません。まずは「なぜこれが起きるのだろう？」と立ち止まり、イベントだけでなくパターン、そして構造へと思考を深める練習を始めてみてください。この思考プロセスを習慣化することが、プロジェクトマネジメントにおける根本的な問題解決能力を高める第一歩となるでしょう。

次回は、この「構造」をより具体的に可視化するためのツールである「因果ループ図」について解説します。因果ループ図を用いることで、システム内の関係性やフィードバックループを明確にし、てこの原理をより効果的に見つけることができるようになります。